Το Χρονικό των Μορφών

 

Η έκδοση του Guillaume Rouillé (Λυών, 1553)

Στο σταυροδρόμι της αναγεννησιακής ουμανιστικής σκέψης και της εκρηκτικής ανάπτυξης της τυπογραφίας, το έργο "Promptuarium Iconum Insigniorum" στέκεται ως ένα από τα πιο γοητευτικά
εικονογραφημένα εγχειρίδια του 16ου αιώνα. Εκδόθηκε στη Λυών το 1553 από τον επιφανή Guillaume Rouillé και αποτέλεσε μια πρωτοποριακή προσπάθεια για την εποχή του: να κλειστεί ολόκληρη η ιστορία της ανθρωπότητας μέσα σε ένα βιβλίο, όχι μόνο με λέξεις, αλλά με πρόσωπα.

Το βιβλίο λειτουργεί ως μια «αποθήκη» (Promptuarium) μνήμης, όπου η ιστορία ξετυλίγεται μέσα από 950 περίπου ξυλογραφίες σε σχήμα μεταλλίων. Από τους πρωτόπλαστους και τους πατριάρχες της Βίβλου, στους φιλοσόφους της αρχαίας Ελλάδας και τους Ρωμαίους αυτοκράτορες, μέχρι τους ηγεμόνες και τους λογίους της Αναγέννησης, ο αναγνώστης καλείται να γνωρίσει το παρελθόν

«πρόσωπο με πρόσωπο».

Η καλλιτεχνική επιμέλεια, που αποδίδεται στον Georges Reverdy, συνδυάζει την αρχαιολογική περιέργεια με την αναγεννησιακή φαντασία. Ενώ για τις κλασικές μορφές χρησιμοποιήθηκαν ως πρότυπα πραγματικά αρχαία νομίσματα, για τις μυθικές ή βιβλικές μορφές ο καλλιτέχνης επιστράτευσε τη δημιουργικότητά του, αποδίδοντάς τους μια διαχρονική μεγαλοπρέπεια.

Πέρα από την αισθητική του αξία, το έργο αυτό υπηρέτησε την πίστη της εποχής ότι η φυσιογνωμία ενός ανθρώπου καθρεφτίζει τον χαρακτήρα και τη μοίρα του. Έτσι, το "Promptuarium" δεν ήταν απλώς ένα λεύκωμα, αλλά ένα ηθικό και πολιτικό εγχειρίδιο για τον μορφωμένο άνθρωπο της Αναγέννησης, που επιθυμούσε να δει την ιστορία ως ένα ζωντανό συνεχές.