Γκρίζα Φοράδα

Αν βρεθείτε στην Ουαλία κατά τους μήνες Δεκέμβριο και Ιανουάριο, μπορεί να πέσετε πάνω σε ένα «άλογο-φάντασμα» καλυμμένο με κουδούνια και κορδέλες. Η Mari Lwyd (Γκρίζα Φοράδα) είναι μια γνωστή παράδοση στη Νότια Ουαλία κατά την περίοδο των Χριστουγέννων. Η Mari Lwyd (Γκρίζα Φοράδα) αποτελείται από ένα κρανίο αλόγου που είναι διακοσμημένο με κορδέλες και στερεωμένο σε έναν στύλο. Στο πίσω μέρος του κρανίου είναι προσαρτημένο ένα λευκό σεντόνι, το οποίο κρέμεται προς τα κάτω για να κρύψει τόσο τον στύλο όσο και το άτομο.Το έθιμο γίνεται κατά τη διάρκεια των χειμερινών εορτασμών, ειδικά γύρω από τις ημερομηνίες των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς. Ωστόσο, η ακριβής ημερομηνία κατά την οποία τελούνταν το έθιμο διέφερε μεταξύ των χωριών και σε ορισμένες περιπτώσεις το έθιμο τελούνταν για αρκετές συνεχόμενες νύχτες Υπάρχει και μια μαρτυρία που παρέχεται από μια αφήγηση του Gower, στην οποία το κεφάλι κρατήθηκε θαμμένο όλο το χρόνο, και ξεθάφτηκε μόνο για χρήση κατά την περίοδο των Χριστουγέννων.Το έθιμο ξεκινάει το σούρουπο και συχνά διαρκει ως αργά το βράδυ.Η ομάδα των Mari Lwyd αποτελούνταν από τέσσερις έως επτά άνδρες, οι οποίοι συχνά είχαν χρωματιστές κορδέλες και ροζέτες προσαρτημένες στα ρούχα τους και μερικές φορές φορούν μια φαρδιά ζώνη γύρω από τη μέση. Συνήθως υπάρχει ένας κομψά ντυμένος «Αρχηγός» που κρατάει ένα ραβδί η ένα μαστίγιο.Τον συνοδευουν πολλές φορές φορές κι άλλοι χαρακτήρες, όπως ο «Γλεντζές» που έπαιζε μουσική, και οι Punch και Judy (και οι δύο υποδύονταν άντρες) με μαυρισμένα πρόσωπα. Συχνά ντυμένοι έντονα, ο Punch κρατούσε ένα μακρύ μεταλλικό σίδερο και η Judy είχε μια ρακέτα.Η ομάδα κτυπάει την πόρτα και αρχίζουν να τραγουδάνε οι νοικοκυραίοι απαντού στο τραγούδι και όσο μπορούν και απαντάνε η ομάδα μενει απ εξω.Όταν οι νοικοκυραίοι στερέψουν απο ιδέες και δεν μπορούν να απαντήσουν στο τραγούδι τους αφηνουν να μπουν στο σπίτι και τους κερνάνε μπύρες και φαγητό. Μόλις έμπαιναν μέσα, η διασκέδαση συνεχιζόταν με το Mari Lwyd να τρέχει τριγύρω χλιμιντρίζοντας και σπάζοντας τα σαγόνια του, δημιουργώντας χάος, τρομάζοντας παιδιά (και ίσως ακόμη και ενήλικες), ενώ ο Αρχηγός προσποιούνταν ότι προσπαθούσε να το συγκρατήσει. Ο Γλεντζές έπαιζε μουσική και διασκέδαζε τους ιδιοκτήτες σπιτιών.Αν και στο έθιμο δόθηκαν διάφορα ονόματα, οι περισσότερες καταγεγραμμένες πηγές ονομάζουν αυτό το συγκεκριμένο έθιμο Mari Lwyd.Η Marie Trevelyan δηλώνει ότι το όνομα Marw Lwyd χρησιμοποιούνταν σε πολλά μέρη της Ουαλίας από τον δέκατο έβδομο αιώνα. Η ίδια έδωσε αυτό το όνομα ως «Γκρίζος Θάνατος», υποστηρίζοντας ότι ήταν σύμβολο του «έτος που πέθαινε ή πέθανε»