Η ΠΡΟΔΟΤΙΚΗ ΚΑΡΔΙΑ ΤΟΥ EDGAR ALLAN POE

Αλήθεια! — νευρικός — πολύ, πάρα πολύ τρομερά νευρικός ήμουν και είμαι· αλλά γιατί θα πείτε ότι είμαι τρελός; Η αρρώστια είχε οξύνει τις αισθήσεις μου — δεν τις είχε καταστρέψει — δεν τις είχε αμβλύνει. Πάνω απ' όλα ήταν η αίσθηση της ακοής οξεία. Άκουγα όλα τα πράγματα στον ουρανό και στη γη. Άκουγα πολλά πράγματα στην κόλαση. Πώς, λοιπόν, είμαι τρελός; Προσέξτε! και παρατηρήστε πόσο υγιώς — πόσο ήρεμα μπορώ να σας διηγηθώ ολόκληρη την ιστορία. Είναι αδύνατο να πω πώς η ιδέα μπήκε για πρώτη φορά στο μυαλό μου· αλλά μόλις τη συνέλαβα, με στοίχειωνε μέρα και νύχτα. Σκοπός δεν υπήρχε. Πάθος δεν υπήρχε. Αγαπούσα τον γέρο. Ποτέ δεν με είχε αδικήσει. Ποτέ δεν μου είχε δώσει προσβολή. Για το χρυσάφι του δεν είχα καμία επιθυμία. Νομίζω ότι ήταν το μάτι του! ναι, αυτό ήταν! Είχε το μάτι ενός γύπα — ένα γαλάζιο μάτι, με μια μεμβράνη από πάνω του. Κάθε φορά που έπεφτε πάνω μου, το αίμα μου πάγωνε· και έτσι, σιγά-σιγά — πολύ σταδιακά — πήρα την απόφαση να αφαιρέσω τη ζωή του γέρου, και έτσι να απαλλαγώ από το μάτι για πάντα. Τώρα αυτό είναι το σημείο. Νομίζετε ότι είμαι τρελός. Οι τρελοί δεν ξέρουν τίποτα. Αλλά θα έπρεπε να με είχατε δει. Θα έπρεπε να είχατε δει πόσο σοφά προχώρησα — με τι προφύλαξη — με τι πρόνοια — με τι προσποίηση εργάστηκα! Ποτέ δεν ήμουν τόσο ευγενικός με τον γέρο όσο κατά τη διάρκεια ολόκληρης της εβδομάδας πριν τον σκοτώσω. Και κάθε βράδυ, γύρω στα μεσάνυχτα, έστρεφα το πόμολο της πόρτας του και την άνοιγα — ω τόσο σιγά! Και τότε, όταν την είχα ανοίξει αρκετά για το κεφάλι μου, έβαζα μέσα ένα σκοτεινό φανάρι, όλο κλειστό, κλειστό, ώστε να μη βγαίνει καθόλου φως, και μετά έβαζα μέσα το κεφάλι μου. Ω, θα γελούσατε να βλέπατε πόσο πονηρά το έβαζα μέσα! Το κινούσα αργά — πολύ, πολύ αργά, για να μην ταράξω τον ύπνο του γέρου. Μου έπαιρνε μια ώρα για να βάλω ολόκληρο το κεφάλι μου μέσα στο άνοιγμα, τόσο ώστε να τον βλέπω καθώς ήταν ξαπλωμένος στο κρεβάτι του. Θα ήταν ένας τρελός τόσο σοφός όσο εγώ; αι κάθε πρωί, όταν το φως επέστρεφε, πήγαινα τολμηρά στο δωμάτιό του, και του μιλούσα με θάρρος, καλώντας τον με το όνομά του με έναν εγκάρδιο τόνο, και ρωτώντας τον πώς είχε περάσει τη νύχτα. Έτσι, λοιπόν, βλέπετε ότι θα έπρεπε να είναι ένας πολύ βαθύς γέρος, πράγματι, για να υποψιαστεί ότι κάθε βράδυ, ακριβώς στις δώδεκα, τον κοίταζα ενώ κοιμόταν. Την όγδοη νύχτα ήμουν ακόμα πιο προσεκτικός στο άνοιγμα της πόρτας. Ο δείκτης ενός ρολογιού κινείται πιο γρήγορα από ό,τι κινείτο το χέρι μου. Ποτέ πριν από εκείνη τη νύχτα δεν είχα νιώσει την έκταση των δικών μου δυνάμεων — της δικής μου σύνεσης. Μόλις και μετά βίας μπορούσα να συγκρατήσω τα αισθήματα του θριάμβου μου. Να σκέφτομαι ότι ήμουν εκεί, ανοίγοντας την πόρτα, σιγά-σιγά, και εκείνος ούτε καν ονειρευόταν τις μυστικές μου πράξεις ή σκέψεις. Χαμογέλασα με την ιδέα· και ίσως με άκουσε· γιατί κινήθηκε στο κρεβάτι ξαφνικά, σαν να τρόμαξε. Τώρα μπορεί να νομίζετε ότι υποχώρησα — αλλά όχι. Το δωμάτιό του ήταν μαύρο σαν πίσσα από το πυκνό σκοτάδι (γιατί τα παντζούρια ήταν ερμητικά κλειστά από φόβο για τους ληστές), και έτσι ήξερα ότι δεν μπορούσε να δει το άνοιγμα της πόρτας, και συνέχισα να την σπρώχνω σταθερά, σταθερά. Είχα βάλει το κεφάλι μου μέσα, και ήμουν έτοιμος να ανοίξω το φανάρι, όταν ο αντίχειράς μου γλίστρησε πάνω στο τσίγκινο κούμπωμα, και ο γέρος τινάχτηκε στο κρεβάτι, φωνάζοντας — «Ποιος είναι εκεί;» Έμεινα εντελώς ακίνητος και δεν είπα τίποτα. Για μια ολόκληρη ώρα δεν κούνησα ούτε έναν μυ, και στο μεταξύ δεν τον άκουσα να ξαπλώνει. Κάθονταν ακόμα στο κρεβάτι ακούγοντας — ακριβώς όπως έκανα εγώ, νύχτα μετά τη νύχτα, προσέχοντας τα ρολόγια του θανάτου στον τοίχο. Σύντομα άκουσα έναν ελαφρύ στεναγμό, και ήξερα ότι ήταν ο στεναγμός του θανάσιμου τρόμου. Δεν ήταν στεναγμός πόνου ή θλίψης — ω, όχι! — ήταν ο χαμηλός, πνιχτός ήχος που αναδύεται από το βάθος της ψυχής όταν είναι παραφορτωμένη από δέος. Γνώριζα καλά αυτόν τον ήχο. Πολλά βράδια, ακριβώς τα μεσάνυχτα, όταν όλος ο κόσμος κοιμόταν, είχε αναδυθεί από το δικό μου στήθος, ενισχύοντας, με την τρομερή ηχώ του, τους τρόμους που με κυρίευαν. Λέω ότι τον γνώριζα καλά. Ήξερα τι ένιωθε ο γέρος, και τον λυπόμουν, αν και γελούσα μέσα στην καρδιά μου. Ήξερα ότι ήταν ξύπνιος από την πρώτη μικρή θόρυβο, όταν είχε γυρίσει στο κρεβάτι. Οι φόβοι του έκτοτε μεγάλωναν μέσα του. Είχε προσπαθήσει να τους θεωρήσει αβάσιμους, αλλά δεν μπορούσε. Είχε πει στον εαυτό του — «Δεν είναι παρά ο άνεμος στην καμινάδα — είναι μόνο ένα ποντίκι που περνάει στο πάτωμα», ή «είναι απλώς ένας γρύλος που έκανε έναν μοναδικό τριγμό». Ναι, είχε προσπαθήσει να παρηγορηθεί με αυτές τις υποθέσεις· αλλά όλα ήταν μάταια. Όλα μάταια· γιατί ο Θάνατος, πλησιάζοντας, είχε ρίξει τη μαύρη σκιά του μπροστά του, και είχε τυλίξει το θύμα. Όταν περίμενα για πολλή ώρα, πολύ υπομονετικά, χωρίς να τον ακούσω να ξαπλώνει, αποφάσισα να ανοίξω μια μικρή —μια πολύ, πολύ μικρή χαραμάδα στο φανάρι. Έτσι την άνοιξα —δεν μπορείτε να φανταστείτε πόσο κρυφά, πόσο αθόρυβα— μέχρι που, επιτέλους, μια μοναδική αμυδρή ακτίνα, σαν το νήμα της αράχνης, ξεπετάχτηκε από τη σχισμή και έπεσε γεμάτη πάνω στο μάτι του γύπα. Ήταν ανοιχτό —διάπλατα, διάπλατα ανοιχτό— και εξοργίστηκα καθώς το κοίταζα. Το είδα με τέλεια διαύγεια —ένα θαμπό γαλάζιο, με μια φρικτή μεμβράνη πάνω του που πάγωνε το μεδούλι των οστών μου· αλλά δεν μπορούσα να δω τίποτα άλλο από το πρόσωπο ή το σώμα του γέρου· γιατί είχα κατευθύνει την ακτίνα, σαν από ένστικτο, ακριβώς πάνω στο καταραμένο σημείο. Και τώρα, δεν σας είπα ότι αυτό που θεωρείτε τρέλα δεν είναι παρά μια υπεροξυμένη κατάσταση των αισθήσεων; —τώρα, λέω, έφτασε στα αυτιά μου ένας χαμηλός, θαμπός, γρήγορος ήχος, όπως αυτός που κάνει ένα ρολόι όταν είναι τυλιγμένο σε βαμβάκι. Γνώριζα καλά και αυτόν τον ήχο. Ήταν ο χτύπος της καρδιάς του γέρου. Αύξησε τη μανία μου, όπως το χτύπημα ενός τυμπάνου διεγείρει τον στρατιώτη σε θάρρος. Αλλά ακόμα και τότε συγκρατήθηκα και έμεινα ακίνητος. Μόλις και μετά βίας ανέπνεα. Κρατούσα το φανάρι ακίνητο. Προσπαθούσα να δω πόσο σταθερά μπορούσα να διατηρήσω την ακτίνα πάνω στο μάτι. Στο μεταξύ, ο δαιμονικός ρυθμός της καρδιάς αυξανόταν. Γινόταν όλο και πιο γρήγορος, και όλο και πιο δυνατός κάθε στιγμή. Ο τρόμος του γέρου πρέπει να ήταν ακραίος! Χτυπούσε πιο δυνατά, λέω, πιο δυνατά κάθε στιγμή! —με ακούτε καλά; Σας είπα ότι είμαι νευρικός: έτσι είμαι. Και τώρα, στην νεκρική ώρα της νύχτας, μέσα στην τρομερή σιωπή εκείνου του παλιού σπιτιού, ένας τόσο παράξενος θόρυβος όσο αυτός με διέγειρε σε έναν ακατάσχετο τρόμο. Ωστόσο, για μερικά λεπτά ακόμα συγκρατήθηκα και στάθηκα ακίνητος. Αλλά ο χτύπος γινόταν όλο και πιο δυνατός, πιο δυνατός! Νόμιζα ότι η καρδιά θα έσπαγε. Και τώρα ένας καινούργιος φόβος με κυρίευσε —ο ήχος θα μπορούσε να ακουστεί από κάποιον γείτονα! Η ώρα του γέρου είχε φτάσει! Με μια δυνατή κραυγή, άνοιξα το φανάρι και όρμησα στο δωμάτιο. Ο γέρος έβγαλε μια κραυγή —μία μόνο— και σε μια στιγμή τον πέταξα στο πάτωμα και έριξα το βαρύ κρεβάτι πάνω του. Χαμογέλασα χαρούμενα που βρήκα το έργο τόσο προχωρημένο. Αλλά, για πολλά λεπτά, η καρδιά χτυπούσε με έναν πνιχτό ήχο. Αυτό, ωστόσο, δεν με ενόχλησε· δεν θα ακουγόταν μέσα από τον τοίχο. Επιτέλους έπαψε. Ο γέρος ήταν νεκρός. Μετακίνησα το κρεβάτι και εξέτασα το πτώμα. Ναι, ήταν νεκρός, πέτρινος νεκρός. Έβαλα το χέρι μου πάνω στην καρδιά και το κράτησα εκεί για πολλά λεπτά. Δεν υπήρχε παλμός. Ήταν πέτρινος νεκρός. Το μάτι του δεν θα με ενοχλούσε πια.Αν ακόμα με θεωρείτε τρελό, θα πάψετε να το πιστεύετε όταν σας περιγράψω τις σοφές προφυλάξεις που πήρα για την απόκρυψη του σώματος. Η νύχτα έφευγε και εργαζόμουν βιαστικά, αλλά με σιωπή. Πρώτα απ' όλα διαμέλισα το πτώμα. Έκοψα το κεφάλι και τα χέρια και τα πόδια.Στη συνέχεια, σήκωσα τρεις σανίδες από το πάτωμα του δωματίου και εναπέθεσα τα πάντα ανάμεσα στις δοκούς. Μετά αντικατέστησα τις σανίδες τόσο έξυπνα, τόσο πονηρά, που κανένα ανθρώπινο μάτι —ούτε καν το δικό του— δεν θα μπορούσε να δει κάτι μεμπτό. Δεν υπήρχε τίποτα να πλύνω —κανένας λεκές οποιουδήποτε είδους— καμία κηλίδα αίματος. Ήμουν πολύ προσεκτικός γι' αυτό. Μια σκάφη είχε μαζέψει τα πάντα 

{ΤΕΛΕΙΟ ΕΓΚΛΗΜΑ} = {ΑΠΟΛΥΤΗ ΣΙΩΠΗ} + {ΑΦΑΝΕΙΑ}

Η ΕΜΦΑΝΙΣΗ ΤΗΣ ΑΣΤΥΝΟΜΙΑΣ

Όταν τελείωσα αυτές τις εργασίες, ήταν τέσσερις η ώρα —ακόμα σκοτάδι σαν τα μεσάνυχτα. Καθώς το σήμαντρο του ρολογιού χτυπούσε την ώρα, ακούστηκε ένα χτύπημα στην πόρτα του δρόμου. Κατέβηκα να ανοίξω με ανάλαφρη καρδιά —γιατί τι είχα πια να φοβηθώ; Μπήκαν τρεις άνδρες, που συστήθηκαν με μεγάλη ευγένεια ως αξιωματικοί της αστυνομίας. Μια κραυγή είχε ακουστεί από έναν γείτονα κατά τη διάρκεια της νύχτας· υπήρξε υποψία για κακό και η πληροφορία είχε διαβιβαστεί στο αστυνομικό τμήμα.

Χαμογέλασα —γιατί τι είχα να φοβηθώ; Καλωσόρισα τους κυρίους. Η κραυγή, είπα, ήταν δική μου μέσα σε ένα όνειρο. Ο γέρος, ανέφερα, έλειπε στην εξοχή. Οδήγησα τους επισκέπτες μου σε όλο το σπίτι. Τους ζήτησα να ψάξουν —να ψάξουν καλά. Τους οδήγησα, επιτέλους, στο δικό του δωμάτιο. Τους έδειξα τους θησαυρούς του, ασφαλείς και άθικτους. Μέσα στον ενθουσιασμό της αυτοπεποίθησής μου, έφερα καρέκλες στο δωμάτιο και τους παρακάλεσα να ξεκουραστούν εδώ από τον κόπο τους, ενώ εγώ ο ίδιος, μέσα στην άγρια τόλμη του τέλειου θριάμβου μου, τοποθέτησα τη δική μου καρέκλα ακριβώς πάνω στο σημείο όπου αναπαυόταν το πτώμα του θύματοςΟι αστυνομικοί ήταν ικανοποιημένοι. Ο τρόπος μου τους είχε πείσει. Ήμουν παράξενα άνετος. Κάθισαν και, ενώ εγώ απαντούσα χαρούμενος, αυτοί κουβέντιαζαν για κοινά πράγματα. Αλλά, σε λίγο, ένιωσα τον εαυτό μου να χλωμιάζει και ευχήθηκα να φύγουν. Το κεφάλι μου πονούσε και νόμιζα ότι άκουγα ένα βουητό στα αυτιά μου· αλλά αυτοί κάθονταν ακόμα και κουβέντιαζαν. Το βουητό έγινε πιο διακριτό —συνέχισε και έγινε πιο διακριτό: μίλησα πιο ελεύθερα για να απαλλαγώ από το συναίσθημα· αλλά συνεχίστηκε και απέκτησε οριστικότητα —μέχρι που, επιτέλους, διαπίστωσα ότι ο θόρυβος δεν ήταν μέσα στα αυτιά μου.

Αναμφίβολα, τώρα έγινα πολύ χλωμός· —αλλά μίλησα πιο γρήγορα και με ανεβασμένη φωνή. Ωστόσο, ο ήχος αυξανόταν —και τι μπορούσα να κάνω; Ήταν ένας χαμηλός, θαμπός, γρήγορος ήχος —πολύ παρόμοιος με τον ήχο που κάνει ένα ρολόι τυλιγμένο σε βαμβάκι. Λαχάνιασα —και όμως οι αστυνομικοί δεν άκουγαν τίποτα. Μίλησα πιο γρήγορα —πιο έντονα· αλλά ο θόρυβος αυξανόταν σταθερά. Σηκώθηκα και λογομάχησα για ασήμαντα πράγματα, με υψηλό τόνο και βίαιες χειρονομίες· αλλά ο θόρυβος αυξανόταν σταθερά. Γιατί δεν έφευγαν;

Περπάτησα πάνω-κάτω στο πάτωμα με βαριά βήματα, σαν να εξοργίστηκα από τις παρατηρήσεις των ανδρών —αλλά ο θόρυβος αυξανόταν σταθερά. Ω Θεέ μου! τι μπορούσα να κάνω; Άφριζα —παραμιλούσα —έβριζα! Κούνησα την καρέκλα πάνω στην οποία καθόμουν και την έτριψα πάνω στις σανίδες, αλλά ο θόρυβος κυριαρχούσε πάνω από όλα και αυξανόταν συνεχώς. Γινόταν πιο δυνατός —πιο δυνατός —πιο δυνατός! Και όμως οι άνδρες κουβέντιαζαν ευχάριστα και χαμογελούσαν. Ήταν δυνατόν να μην άκουγαν; Παντοδύναμε Θεέ! —όχι, όχι! Άκουγαν! —υποψιάζονταν! —ήξεραν! —περιέπαιζαν τον τρόμο μου! —αυτό πίστευα και αυτό πιστεύω. Αλλά οτιδήποτε ήταν καλύτερο από αυτή την αγωνία! Οτιδήποτε ήταν πιο υποφερτό από αυτόν τον χλευασμό! Δεν μπορούσα να αντέξω άλλο εκείνα τα υποκριτικά χαμόγελα! Ένιωσα ότι έπρεπε να ουρλιάξω ή να πεθάνω! —και τώρα —πάλι! —ακούστε! πιο δυνατά! πιο δυνατά! πιο δυνατά! ΠΙΟ ΔΥΝΑΤΑ!

«Άθλιοι!» φώναξα, «μην προσποιείστε άλλο! Ομολογώ την πράξη! —ξηλώστε τις σανίδες! εδώ, εδώ! —είναι ο χτύπος της τρομερής του καρδιάς!»

ΙΣΤΟΡΙΚΟ ΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗΣ

• Πρώτη έκδοση: Δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο του 1843 στο περιοδικό The Pioneer, το οποίο εξέδιδε ο φίλος του Πόε, James Russell Lowell.

• Αμοιβή: Ο Πόε πληρώθηκε μόλις 10 δολάρια για αυτό το αριστούργημα.

• Αναθεώρηση: Το 1845, ο Πόε το δημοσίευσε ξανά στην εφημερίδα Broadway Journal, κάνοντας μικρές υφολογικές αλλαγές για να εντείνει τον ρυθμό της αφήγησης.

ΑΝΑΛΥΣΗ ΚΑΙ ΣΥΜΒΟΛΙΣΜΟΙ

1. Η Άρνηση της Τρέλας (The Unreliable Narrator)

Το διήγημα εισάγει τον «αναξιόπιστο αφηγητή». Η ιστορία ξεκινά με μια απεγνωσμένη προσπάθεια του πρωταγωνιστή να πείσει τον αναγνώστη ότι είναι λογικός. Ως «απόδειξη» της λογικής του, παραθέτει την υπομονή και τη μεθοδικότητά του. Για τον Πόε, η πραγματική τρέλα δεν είναι η έλλειψη λογικής, αλλά η λογική που χρησιμοποιείται για παράλογους σκοπούς.

2. Το Μάτι του Γύπα (The Evil Eye)

Το μάτι του γέρου συμβολίζει το Βλέμμα του Θεού ή τη Συνείδηση. Ο αφηγητής δεν μισεί τον γέρο, αλλά το μάτι του. Θέλει να «κλείσει» αυτό το μάτι που νιώθει ότι τον κρίνει ή τον διαπερνά. Συμβολικά, ο φόνος είναι μια προσπάθεια να εξαλειφθεί η ηθική παρατήρηση.

3. Ο Χτύπος της Καρδιάς (The Heartbeat)

Υπάρχουν τρεις ερμηνείες για τον ήχο που ακούει ο αφηγητής:

• Βιολογική: Είναι ο ήχος ενός εντόμου (Death-watch beetle) που τρυπάει το ξύλο, τον οποίο ο αφηγητής παρερμηνεύει λόγω της υπερευαισθησίας του.

• Ψυχολογική: Είναι ο δικός του σφυγμός που αντηχεί στα αυτιά του λόγω του άγχους και της ενοχής.

• Μεταφυσική: Είναι η καρδιά του νεκρού που αρνείται να σιωπήσει μέχρι να αποδοθεί δικαιοσύνη.

4. Ο Χρόνος

Ο χρόνος στο διήγημα είναι εμμονικός. Η αναφορά στο «ρολόι τυλιγμένο σε βαμβάκι» και η αναμονή των οκτώ ημερών δείχνουν ότι ο αφηγητής ζει σε έναν χρόνο που «λιώνει» κάτω από την πίεση της εμμονής του.

ΚΡΙΤΙΚΗ ΥΠΟΔΟΧΗ

• Σύγχρονοι του Πόε: Αρχικά, κάποιοι κριτικοί θεώρησαν το έργο υπερβολικά «νοσηρό» (morbid). Ωστόσο, αναγνώρισαν αμέσως την τεχνική αρτιότητα του λόγου.

• Ψυχαναλυτική Κριτική: Πολλοί μελετητές βλέπουν στον γέρο και τον αφηγητή τη σχέση Πατέρα και Γιου. Ο φόνος του γέρου συμβολίζει την προσπάθεια του νέου να απαλλαγεί από την εξουσία και την επιτήρηση του παρελθόντος.

• Λογοτεχνική Κληρονομιά: Το έργο καθιέρωσε το «αστυνομικό διήγημα χωρίς μυστήριο», όπου το ερώτημα δεν είναι ποιος το έκανε, αλλά γιατί και πώς θα αποκαλυφθεί.

Η ΕΙΚΟΝΑ ΤΗΣ ΕΝΟΧΗΣ

Η παρακάτω εικόνα αποδίδει τη στιγμή που η λογική καταρρέει κάτω από το βάρος της ενοχής, με τον αφηγητή να σφαδάζει μπροστά στους ήρεμους αστυνομικούς.Η ΣΥΝΔΕΣΗ ΜΕ ΤΟ 5ο ΕΠΕΙΣΟΔΙΟ: «THE TELL-TALE HEART»

Στη σειρά, ο κεντρικός χαρακτήρας του επεισοδίου είναι η ΒΙΚΤΩΡΙΑ ΑΣΕΡ (Victorine LaFourcade), η νόθη κόρη του Ρόντερικ, η οποία είναι μια κορυφαία χειρουργός.

1. Το «Μάτι» γίνεται «Καρδιά»

Στο διήγημα, η εμμονή του αφηγητή είναι το «μάτι του γύπα». Στη σειρά, η εμμονή της Βικτώρια είναι μια τεχνητή καρδιά (ένα ιατρικό πλέγμα/bypass) που έχει εφεύρει. Η επιθυμία της να αποδείξει στον πατέρα της ότι η εφεύρεσή της λειτουργεί, την οδηγεί στην ηθική και ψυχική κατάρρευση.

2. Ο Φόνος και η Συγκάλυψη

Όπως ο αφηγητής του Πόε σκοτώνει τον γέρο που αγαπούσε, έτσι και η Βικτώρια, πάνω σε μια έκρηξη οργής, τραυματίζει θανάσιμα τη σύντροφό της, την Αλεσάντρα. Στη συνέχεια, σε μια κατάσταση πλήρους άρνησης της πραγματικότητας (ψύχωση), προσπαθεί να «διορθώσει» το λάθος της χρησιμοποιώντας την πειραματική της συσκευή πάνω στο πτώμα της Αλεσάντρα.

3. Ο Χτύπος που δεν Σταματά

Εδώ βρίσκεται η πιο πιστή αναφορά:

• ΣΤΟ ΔΙΗΓΗΜΑ: Ο αφηγητής ακούει τον χτύπο της καρδιάς κάτω από τις σανίδες.

• ΣΤΗ ΣΕΙΡΑ: Η Βικτώρια ακούει έναν επίμονο, ρυθμικό, μηχανικό ήχο «κλικ-κλακ». Πιστεύει ότι είναι ο ήχος της συσκευής της που λειτουργεί, αλλά στην πραγματικότητα είναι η ενοχή της που την καταδιώκει.

4. Η Αποκάλυψη στον Ρόντερικ

Όπως οι αστυνομικοί κάθονται στο δωμάτιο του εγκλήματος, έτσι και ο Ρόντερικ επισκέπτεται τη Βικτώρια. Εκείνη, τρελαμένη από τον ήχο που μόνο αυτή ακούει, οδηγεί τον πατέρα της στο σημείο του εγκλήματος, όπου αποκαλύπτεται η φρίκη.